1997年7月16日晚上，陽明山中山樓的國民大會以過半數通過「凍結省級選舉」案，凍省案就此拍板。曾帶領台灣發展的政治引擎─台灣省政府因此熄火，影響效應至今餘波盪漾；回首凍省20年，許多人都在問：台灣學到什麼？

本報系聯合報為了探索凍省效應，走訪省府所在的南投中興新村，記錄空轉20年的中興新村逐漸凋敝、看不到未來的滄桑；更傾聽走過凍省之路的過來人，回望這段歷史給台灣的教訓。

「末代省長」宋楚瑜接受聯合報系獨家專訪，首度還原當年凍省真相，談及關鍵的台北賓館那一夜，充滿政治算計的詭譎。

當時的總統李登輝主導凍省案，讓台灣三級的行政體制簡化為兩級，既解除宋省長「葉爾欽效應」的威脅，也是李登輝「去中國」、「去法統」的重要里程碑。李認為，台灣是個國家，如不凍省，台灣永遠都是中國大陸的一省，終極目標是要改憲法，廢掉台灣省。

台灣省雖然還在，但已虛級化、中空化。凍省20年來，藍綠鬥爭越趨激烈；由於凍省配套不足，中央、地方權責不清，行政效率低落。在大陸快速崛起的同時，台灣的國力相形見絀，形成明顯對比。

不僅政府行政效能不足，凍省留下的中興新村也正快速凋敝。住了30年的詩人李展平感慨，中興新村空有台灣第一座「花園城市」美名，現在只剩虛幻與悲情；大批公務員撤出後，政府也無力管理園區建物，一到晚上荒廢蕭瑟如同鬼域。

「公務員是村子的血液，抽離了血液，村子怎還會有活力？」老字號文具店老闆林松期95歲了，看著中興新村從繁華到沒落，不勝唏噓。