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琉球主權歸屬問題延宕至今，中美均應遵守二戰時的國際承諾，支持琉球人民的復國運動。
英國倫敦《金融時報》之前曾經引用琉球當地媒體的報道：「好像接近九成的琉球人希望能夠『獨立』。」在二零一五年的五月間，《琉球新報》和沖繩電視台進行了一項聯合的民意調查，《琉球新報》報道，「八成八琉球人民希望擁有更多的自決權」，其他的民意調查亦有類似結果。日本政府擔心，如果這種訊息傳播到國際社會，會造成一種琉球積極想脫離日本管轄的印象，讓國際間支持琉球人民「琉球王國復國運動」的力量風起雲湧。果不其然，英國《金融時報》報道了這些消息。
琉球自古以來一直是個獨立的國家，受到中國文化禮教的影響甚深，琉球王國在明、清兩代是中國的藩屬國，受到中國朝廷的冊封和保護。一八七二年，日本大舉入侵，要求琉球國王停止向中國朝貢，並且冊封琉球國王為「琉球藩王」；禁止琉球再接受清廷冊封，廢除中國的年號，改年號為明治。琉球曾經派特使向中國乞援，但清廷積弱，不想因為琉球而與日本交惡。一八七七年，日本政府改琉球為沖繩縣，一八七九年，命令琉球國王尚泰移居東京。
一百四十一年前，琉球王國遭到日本吞併，台灣與琉球同為近代日本征韓、征琉、征台系列擴張政策的直接受害者，回顧這一國際地緣政治的歷史滄桑，讓人不勝唏噓。中國應該再審視這個重大歷史事件，一起來回顧明、清所建構的中華世界秩序。
雖然日本佔領了琉球，但是中華民國長期拒絕承認日本對琉球群島的主權。二戰期間的開羅會議，國民政府的委員長蔣中正和美國總統羅斯福交涉了琉球未來前途問題，美國同意戰後「琉球暫由國際託管」，此為「琉球地位未定」延宕至今的由來。抗戰期間蔣在國民政府自身如此艱困的情況下，仍然沒有忘記濟弱扶傾，積極支持「朝鮮」、「越南」及「琉球」等亞洲地區的獨立運動，令人感佩。
二戰期間的琉球之役，除美日雙方，沖繩的平民亦傷亡慘重。據歷史記載，日本戰敗時，日本軍人曾強迫琉球人集體跳崖或引爆炸彈自殺，島上琉球人口劇減了約四分之一，像在進行一場種族滅絕，這些都在美國國家檔案中有詳細記載。
日本戰敗投降，無條件接受《開羅宣言》和《波茨坦公告》，根據日本和同盟國簽署的「降服文書」規定，日本國土只能保有東瀛四島，舉凡其「以武力或貪慾所攫取之所有土地」必須放棄，其中當然包括琉球（參見戰後盟國佔領日本分割佔領案）。
中國以歷史和國際條約等為依據，認為日本政府接受《波茨坦公告》後已失去琉球所有權，所以支持琉球獨立，希望琉球成為獨立的國家。美國曾考慮將琉球主權交予當時盟邦、也是聯合國創始會員國的中華民國，但戰後中國隨即陷入國共內戰。後中國大陸加入共產陣營，全球冷戰開始，美國想將琉球交予中華民國治理未果，才暫時由美軍「託管」，琉球脫離了日本七十年的統治。
日本戰敗之後，身為受害者的琉球並沒有獲得美國支持，以實現其獨立的心願，反而淪為美國軍事佔領，開啟第二次被殖民的悲慘命運。美國佔領琉球的目的幾乎與近代日本帝國主義的動機相同：企圖阻止東亞自主汲取其傳統國際秩序中平等、互利、和平的精神，維持由一個更強大的資本主義帝國來主宰的亞洲秩序。
美國治理時期在琉球實行異化政策，希望淡化琉球人對於日本的認同（盡量不使用「沖繩」，使用「琉球」等……）。一直到一九七二年時，美國為了自身的地緣戰略布局，將琉球的「行政管轄權」交給屬於美國盟邦的日本，但是仍然保留了琉球主權未定的問題。到目前為止，日本對琉球僅擁有行政管轄權，沒有主權，所以「琉球地位未定」延宕至今未決。根據協議，因為日本僅僅擁有琉球的行政管轄權，按主權、治權分隔的現況，日本應該沒有在琉球「駐軍」的權利。
中華民國政府一直拒絕承認琉球為日本領土，支持琉球人民「復國運動」。直到二零零六年，民進黨執政下的外交部才將「中琉文化經濟協會駐琉球辦事處」改名為「台北駐日經濟文化代表處駐琉球辦事處」；二零零七年改名為「台北駐日經濟文化代表處那霸分處」。此舉形同默認了日本擁有琉球，之後外交部網站上的地圖又偷偷把琉球群島劃入日本範圍內。這是內神通外鬼，出賣了中華民國一貫堅持的立場，這些舉措讓琉球主張復國運動的愛國人士十分沮喪。
二零零七年曾有學者對十八歲以上琉球人進行調查訪問，四成二認為自己是琉球人，三成認為自己是琉球人也是日本人，約有兩成六左右的人屬於日本移民，當然認為自己是日本人。主要因為日本自從一九七二年重新獲得行政管轄後，進行了大量的「去琉球化」工作，從歷史、文化來消滅琉球人的國族意識。
雖然被日本統治了近一世紀，但是還有超過七成的琉球人認為他們與日本人是不一樣的國族，尤其是日本在二次大戰末期進行了殘酷的「種族滅絕」行動，琉球人民至今仍然對此民族仇恨耿耿於懷。但是由於國際上對於「琉球復國運動」的漠視，讓琉球愛國人士的復國運動孤立無援，欲振乏力，十分可惜。
琉球學者以琉球為中心審視近代東亞國家間互動的歷史，深刻體悟到中國的價值體系與中國所主導的國際關係體系內在的合理性。台灣學者吳啟納指出，琉球遭日本吞併是中華世界秩序崩壞過程中倒下的第一張骨牌。但中國的基本價值迄今仍然受到琉球學界的尊崇。那霸的沖繩縣立博物館不僅呈現出琉球、朝鮮等國與明、清之間的關係和相互之間的關係，更忠實呈現清朝先是阻止日本吞併圖謀，後來苦心扶持琉球復國的史實。對照中華王朝的天下體系與美國所主宰的主權國家體系，前者只是在於形式上不平等，而實質上平等；後者在形式上平等而實質上不平等的真相突顯無遺。
琉球爭取復國、而非獨立
琉球未來的歸屬對中國突破島鏈封鎖、地緣戰略的「逆轉勝」，有重大戰略意義。為維護二戰後所建立的「國際秩序」，濟弱扶傾，中美兩國都應該遵守《開羅宣言》和《波茨坦公告》對琉球前途的共識和承諾，對於琉球人民的復國運動給予高度關注與支持。
琉球以位處歐亞大陸與太平洋島鏈接壤之優越地理條件，數世紀以來迭經海權與陸權的國際角逐，充分突顯其地緣政治的關鍵地位，以致蹉跎至今，仍面臨著「地位未定」的尷尬處境。東西冷戰時期，釣魚台主權與東海海域劃界等爭議之持續延燒，愈發使得琉球問題之處理成為牽動東北亞地緣戰略走勢的敏感話題，其未來可能之發展值得關注。
尤其琉球與中國有著非常特殊的歷史淵源。波羅的海三小國經過數世紀的奮鬥，終獲獨立。英國BBC廣播公司之前曾經以愛爾蘭要求脫離英國為例，認為琉球復國運動仍然可以繼續努力，只要有強而有力的正義力量堅定不移地給予支持，琉球人民「復國運動」終會有成功的一天。
北京當局雖未曾明確表示琉球屬於中國，但是至少承認琉球原是個獨立國家；這個立場應符合中國大陸多次要求日本政府遵守二戰後所建立的「國際秩序」的立場。中華人民共和國為聯合國安全理事會常任理事國，應該仗義執言，扮演濟弱扶傾的「正義力量」。琉球獨立後勢必會一如既往，需要中國的支持與保護，對中、琉兩國而言，共同維護宮古海峽及琉球群島周邊海域的經濟海域與航行自由，是互利雙贏的合作，這對中國突破島鏈封鎖、在東北亞地區地緣戰略的逆轉勝，具有重大的戰略意義，不可小覷。
琉球在失去國家獨立後淪為日本和美國殖民地，遭受了各種各樣的荼毒與傷害，琉球不願再充當大國附庸、手中的玩物或是相互勾結饋贈的禮品。琉球是琉球人的琉球，為了防止琉球再度成為大國利益的角力場、軍事鬥爭的戰場，琉球追求通過恢復自己的國家，擺脫美日的殖民統治，消除戰爭的威脅，把琉球建設發展成為東北亞一個和平、繁榮、中立的海上之弧。
琉球的未來應該在排除美日暗地操控的威迫利誘下，允許琉球人可以無拘無束的教育宣導民眾，讓琉球人民了解琉球的過去歷史史實及過去一個半世紀以來受到帝國主義列強欺凌的悲慘命運，能在中國協助下，在聯合國監督下舉行琉球人的「民族自決」。也許目前這樣的條件尚未成熟，但至少應當支持琉球自治，擁有屬於琉球人的琉球，讓琉球人在沒有外人干預下，決定自己未來的命運與前途。
孫中山先生的遺志強調：「中國強盛起來後，應濟弱扶傾，扶持世界各弱小民族。」二零一六年，習近平在紀念孫中山誕辰一百五十週年的講話中，用「三個偉大」高度評價孫中山的歷史貢獻。他呼籲所有景仰孫中山先生的中華兒女，都應該把孫中山終身所奮鬥的偉大事業繼續推向前進；並且號召全黨、全國學習和繼承他的寶貴精神，為振興中華而繼續奮鬥。寄望中國在習近平的領導下，能夠伸張國際主義正義，為琉球人民的民族解放事業擔負起歷史的責任，作出應有的貢獻。
蔡翼，台灣國際關係學者，東亞統合研究中心執行長。
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