最近在中國電影《覺醒年代》出現而為年輕人所熟悉的陳獨秀，其實也有冶遊嫖妓的歷史，他一九一九年在北京大學被批評與排擠，刺激他南下上海參與現實政治，成為一九二一年中國共產黨創建人之一。因而史家調侃說，如果沒有陳獨秀嫖妓的歷史，就可能不會出現中共？

同樣的，同為五四新文學運動先鋒的胡適也在他自己的筆記中，自剖他的風月無邊，無法管理自己的荷爾蒙，天人交戰，不斷自責，但又不斷再犯。他在《藏暉室日記》中記錄，自己曾在短短五十九天裏，逛窯子、嫖妓女十次，平均不到六天一次。一九一四年，胡適對自己幾個月來花天酒地行徑深惡痛絕，痛定思痛後喊出：「今日急務，在於一種新道德……令人人皆知狎妓為人道大惡、為社會大罪。」發誓再也不去嫖娼。短短幾年後，被聘為北京大學教授的胡適就重新撿起嫖娼舊習。每次公費外出，都不忘去妓院「逛逛」。

胡適：風月無邊的才子

至於陳獨秀的風月之旅，衝擊了他的學術生涯，但也意外地開始他的現實政治生涯。一九一九年初，北平報章刊登了一則八卦新聞：北大文科學長、教授陳獨秀在八大胡同與北大諸生同昵一妓，因爭風吃醋抓傷妓女下體洩憤。因坊間「一時爭傳其事」，針對舊派人士強調的「大學師表，人格感化勝於一切」，一九一九年三月二十一日，北大校長蔡元培不得不以公開信的形式做出回應：「對於教員，以學詣為主。……其在校外之言動，悉聽自由。……嫖賭娶妾等事，本校進德會所戒也，教員中間有喜作側艷之詩詞，以納妾狎妓為韻事，以賭為消遣者，茍其功課不荒，並不誘學生而與之墮落，則姑聽之。夫人才至為難得，若求全責備，則學校殆難成立。且公私之間，自有天然界限。」

雖然蔡元培明白「當時外人借私行為攻擊獨秀，明明是攻擊北大的新思潮的幾個領袖的一種手段」，但三月二十六日夜，蔡元培還是和北大教員沈尹默和馬敘倫一起，在北京醫專校長湯爾和家中開了一次臨時會議，主題是討論陳獨秀的去留。不久做出以「教務長代替學長」的決定，廢除了北大學長制。陳獨秀的文科學長職務由此取消，繼任教授、由校方給假一年。這次體制變更本在計劃之內，原擬暑假過後實行，突然提前，是蔡校長用心良苦，給陳獨秀一個體面離開北大的台階。三天後，湯爾和見到的陳獨秀「面色灰敗，自北而南，以怒目視」。

雖然陳獨秀的文科學長帽子沒有了，但他並沒有「以嫖娼出北大」。蔡元培先聘請他為史學系教授，陳沒有答應，改為聘其出任北京大學國史編纂處編纂。

一九一九年六月十日，陳獨秀在遊樂場散發傳單——《北京市民宣言》，被當局拘捕，直至九月十六在各方壓力下被保釋出獄。思想史研究者袁偉時教授曾撰文指出，當年陳獨秀的聲譽並沒有因嫖妓事件受損，卻因受北洋政府迫害而登上巔峰，「我們的光明」、「思想界的明星」等等對陳獨秀的讚譽之詞鋪天蓋地。

十多年後的一九三六年一月，胡適在致湯爾和的信中，將多年如鯁在喉的話一吐為快：「獨秀因此離開北大，以後中國共產黨的創立及後來國中思想的左傾，《新青年》的分化，北大自由主義的變弱，皆起於此晚之會。……（該會）不但決定北大的命運，實開後來十餘年的政治與思想的分野。」

實則，陳獨秀自「五四」之後就越來越靠近馬克思主義，無論是否離開北大，變「左傾」都是歷史必然。但他嫖妓的歷史偶然，造就了他成為中共創建人之一的歷史必然？。