「自然指數」（Nature Index）是由全球知名的「自然期刊（Nature）」出版母公司所創立並維護。自然指數挑選出最頂尖的約145冊期刊，領域包括4大自然科學（物理、化學、生命科學、地球與環境科學）以及健康科學，統計全球大學發表的論文，有多少數量刊登在這些期刊，替全球大學進行排名。

在Nature Index榜單中，會看到2個核心指標，包括Count（文章計數）和 Share（份額，舊稱 Fractional Count / FC）。其中，「Share排名」才是決定一個機構或國家真正實力的關鍵指標。

中國有人口優勢加持，具備海量的博士生，浙江大學的在校博士研究生數量，是哈佛大學的3倍之多。中國自2000年以來STEM（科學、技術、工程、數學）畢業生數量增長了近10倍。浙江大學憑藉極其龐大的頂尖青年學者與博士生基數，產出了驚人的高品質頂刊論文數量，形成了「海量精兵」的產出效應。

哈佛大學的Count總文章數4246篇，其實高於浙江大學的3213篇，但因為西方學者習慣「跨國、跨機構的大型聯合團隊」，導致每篇論文的1.0分Share值被多個機構瓜分。

面對以美國為首的西方開始對中國展開技術與學術交流限制，中國政府與大學加速國內科研生態的「自主自立」。浙江大學很多論文是自家內部團隊獨立主導完成，在Share分配上，浙江大學能夠拿走單篇論文更高比例、甚至完整的1.0分Share值。

《觀察者網》心智觀察所專欄指出，當最新一期Nature Index Research Leaders公佈後，最引人注目的並不是某一家機構排名變化，而是榜單整體呈現出的結構性變化。因為這不僅意味著中國科研實力的提升，更意味著過去幾十年來由歐美主導的全球知識生產體系正在出現重心轉移。

該文分析如下：

事實上，美國學術界對於中國論文數量的成長早已習以為常。此次Nature Index真正引發討論的是另一個問題，那就是中國的科學研究領先是否會進一步轉化為產業領先？

過去20年，全球科技產業的主導權幾乎全部來自美國科研體系的長期累積。Google背後是史丹佛大學和加州大學體系。輝達受惠於美國電腦科學研究數十年的成果。特斯拉建立在美國材料科學、電池技術和人工智慧研究基礎之上。換句話說，今天最賺錢的科技公司，本質上就是昨天實驗室成果的商業化產物。

如果按照同樣邏輯推演，那麼中國科研體系過去10年的積累，其真正影響很可能在未來10年逐漸顯現。包括新能源汽車領域的比亞迪、動力電池領域的寧德時代、光伏領域的隆基綠能和通威股份、通訊領域的華為，這些企業都體現出科學研究累積與產業突破之間的連結。

過去人們習慣認為中國擅長製造，不擅長創新。而如今越來越多產業案例顯示，中國不僅能夠製造產品，也能夠參與定義技術路線。