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林冠英出任大馬財政部長，面對處理一兆馬元巨額國債問題。他執政檳城州十年的政績受肯定，採納選賢與能、問責和透明的施政原則，債務減少九成，化赤字為盈餘。
暌違四十四年，馬來西亞再度迎來一位華人財政部長。五十七歲的林冠英五月二十一日在妻子周玉清的陪同下宣誓就任，並於隔天正式到財政部大廈履新。
距離五月九日的選舉僅僅過了兩星期，馬哈迪領導的執政班底已陸續走馬上任，前朝政府官員貪污腐敗的細節則持續佔據各大新聞媒體版面和時段。
馬哈迪在五月二十一日首次到首相署出席常月集會，號召上下一心，竭盡所能地組出最佳政府，在短時間內恢復國家聲譽。他特別在國債問題上提出警告，「我們（馬來西亞）面對巨大財務漏洞……以前的國債不超過三千億馬元（約七百五十億美元），目前已超過一兆馬元。」
馬哈迪表示，政府將善用現有資源，在不增加國家開銷的前提下，解決財務問題。而「善後」的責任就落在新任財爺林冠英身上。林冠英帶領在野陣營於二零零八年取得檳城州政權，出任檳州首席部長，檢視林冠英過往在檳城的施政，或許可以看出這位專業會計師未來在全國財政領域所可能施展的手腕。
林冠英預料會繼續推行在檳州的「貓」（CAT）政策，即採納選賢與能（competency）、問責（accountability）和透明（transparency）的施政原則，推行清廉透明的制度，不分種族，全民共用經濟發展的效益。希望聯盟在選舉前承諾的廢除大道收費課題，以及待審批的檳州交通大藍圖的未來走向，則相信是人民最關注的民生焦點之一。
回顧今年初，林冠英在他執政的檳州立法議會上發布財政預算案時指出，檳城的經濟增長料達百分之六，高於全國經濟增長預測的百分之五點二。
檳州預算案推出許多惠民政策，例如：低收入者可獲得「愛檳卡」，享有州政府提供的福利和設施，在尖峰時段提供免費巴士，以減少交通擁堵等。這份「升斗市民」預算案反映出照顧「大多數人」的執政理念，讓每一個平民百姓都能從經濟收益中受惠。
積極吸引外資
他在執政期間，致力發展製造業和服務業，積極吸引外資。從二零一五年到二零一七年上半年，檳城共吸引一百三十八億馬元外資，列全國第二。
林冠英曾在《星洲日報》專欄指出，民聯（希望聯盟前身）政府在二零零八年三月從國陣手中接過州政權時，債務為六億三千萬馬元，到二零一零年則增至六億八千八百萬。
二零一六年十月，面對國陣指希望聯盟政府執政檳州後，經濟表現「慘不忍睹」的說法，林冠英發表文告指出，在他執政後，檳城的儲備金在八年內增加一倍，從八億五千萬馬元增至十六億馬元。檳州債務減少百分之九十，截至二零一五年底為六千九百萬馬元，為全國最低。他表示，從赤字到盈餘，州政府的秘訣就是「清廉施政」四個字。
二零一七年出爐的《二零一六年國家總稽查司報告│檳州政府財務狀況》指出，檳州政府二零一六年的收入首次突破十億馬元，儲備金在去年超過十八億馬元。報告也列出，州政府的主要收入來源與土地有關。
賣地課題在去年曾引起熱議。檳城國陣指責林冠英政府自二零零八年以來不斷賣地，導致檳城人每天失去一點七英畝的土地。林冠英對此反駁，指出賣地盈餘只佔檳州政府盈餘的百分之十點四。
官司纏身提出撤案
除了上述爭議，他在宣誓就任財政部長當天，仍有官司纏身。他向商人彭麗君低價購買洋房被控貪污的案件展延至七月三十日過堂，他也向總檢察署提出撤銷案件的要求。
林冠英在履新當天，陪同他的兩員大將是同黨（民主行動黨）的國會議員潘儉偉和王建民，兩人將無薪出任財政部特別官員，為期半年，協助處理棘手的財政問題。四十六歲的潘儉偉和四十三歲的王建民都是名校高材生，潘是牛津大學哲學、政治與經濟系學士，在從政前曾經商，創辦的IT公司在新加坡上市，成為最年輕上市公司CEO，二零零七年把公司賣掉，棄商從政；王則是倫敦政治經濟學院經濟學學士、劍橋大學經濟學碩士、美國杜克大學政治學博士。
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