根據美國財經界消息傳來,特朗普擬明年第一季度推動美元穩定幣((USD Stable coin)大批登場。如今時機大致成熟,不少巨型頭部科技私營機構正磨拳擦掌。
特朗普政府力推美元穩定幣,以《天才法案》(GENIUS Act)搭建聯邦監管法律框架,計畫在政策落地後大規模擴張美元穩定幣的市場應用,被視為數字時代維護美元霸權的關鍵工具。特朗普家族關聯企業 World Liberty Financial(WLF)也發行錨定美元的穩定幣(USD1)作為私營部門實踐樣本,計畫依託法案紅利進一步擴大規模。市場普遍預期在政策全面落地後,明年第一季度將迎來這金融產品的大規模商業化推廣。WLF由特朗普家族成員經營,屬於頭啖湯企業,推出以來到如今已賺得盆滿缽滿,筆者在8月19日的文章已詳細報導過。
按照法案條文,合規美元穩定幣的核心規則有明確硬性約束:第一,發行主體必須取得美國聯邦或州特許牌照,不允許無資質機構隨意發行;第二,實行100%足額儲備制度,儲備資產限定為美元現金與93天以內短期美國國債等高流動性資產,不允許高風險垃圾資產充當儲備;第三,強制月度儲備披露、協力廠商定期審計,提升市場透明度;第四,穩定幣不屬於銀行存款,不享受存款保險,禁止向持幣用戶支付利息;第五,發行機構需要配合司法機關具備凍結、銷毀代幣的許可權;境外穩定幣想要進入美國市場,必須滿足美國監管條件,否則禁止流通 。
美元穩定幣的特點是由私營機構發行,不具備美國政府主權信用擔保。貨幣經濟學的專用定義是: 穩定幣有主權風險(sovereign risk),這關鍵風險由持幣人承擔。
特朗普政府同時明確表態,堅決拒絕推出央行數字貨幣(CBDC)。美國選擇走私營機構發行穩定幣的路線,依靠市場商業力量輸出美元信用;這做法和一些國家(包括中國)推行CBDC的做法背道而馳。兩種數位貨幣發行制度對著幹,爭奪貨幣(外匯)市場的佔有率(即全球貨幣流動性份額),看誰更受歡迎。
美國不惜立法力推美元穩定幣,存在經濟、地緣、貨幣競爭三重深層動因。首先是消化美債,降低美國財政利息負擔。穩定幣發行機構向全球用戶收取美元資金之後,法律要求其大部分資金配置美元或短期美債(其實本質一樣,因為美債也是以美元結算),全球對穩定幣的需求擴張,就會源源不斷創造美債的新增買家,對沖多國減持美債帶來的壓力。金融分析機構預測,未來穩定幣市場規模可以達到數萬億美元級別,能夠每年幫助美國節省百億級別的國債利息支出,形成“全球使用穩定幣→資金購入美債→美國財政獲得融資”的閉合迴圈。特朗普政府想出以這種方法來維持美元全球霸權,堪稱天才。冠名《天才法案》,有其底層邏輯。持有美元穩定幣,沒有利息收取。因此,本質上美元穩定幣純粹是一種記帳和交收工具,和賭臺上的不記名籌碼無異。有關加密虛擬貨幣有泡沫化的危險在理論層面的分析,筆者在8月25日的文章已有詳細論述。本文是相關議題的第三篇。
美國政府容許私營機構發行美元穩定幣,但由美國政府進行監管,其終極目的是維護美元全球霸權,應對“去美元化”浪潮。傳統美元輸出主要依靠(1)貿易逆差和(2)跨境銀行清算系統SWIFT,受到各國央行的匯率及利率政策約束。穩定幣運行在區塊鏈技術之上,可以點對點跨境轉帳,繞開各國傳統銀行體系。在部分通脹高企、本幣信用薄弱的新興市場,民眾可以直接持有美元穩定幣,實現民間層面的“鏈上美元化”,不需要經過本國央行許可,變相擴大美元的流通邊界,擠壓他國主權貨幣的使用空間,藉此鞏固美元在數字世界的結算地位。美元地位依靠美軍實力保障已是常識,本文不再詳細解釋,估計讀者們都耳熟能詳。典型例子之一,日元匯率、利率和擴縮報表客觀上聽命于美聯儲,其實並無完整的貨幣政策主權。
美國要及早就穩定幣立法,是為了爭奪全球數位金融規則的主導權。美國通過《天才法案》立法,別定一套美式穩定幣標準並向全球輸出,迫使全球想要參與國際市場的加密企業向美國監管靠攏。美國同時以此對沖其他國家的央行數字貨幣(CBDC)帶來的競爭。美國認為私營穩定幣可以搶佔跨境支付和數位貿易賽道,在數字貨幣的賽道上壓制競爭對手,把區塊鏈世界的計價權牢牢抓在美元手裡。其實這套模式有巨大外部溢出風險。穩定幣跨境流轉存在匿名性,洗錢、資本外逃管控難度上升。一旦美元穩定幣發生擠兌被拋售,因為綁定美元及美債,價格回落導致儲備資產貶值,風險會向外傳導,衝擊其他國家的金融穩定,侵蝕他國貨幣主權。不少歐盟成員國和新興經濟體國家已經對此發出警示。主要國際貨幣國家可能需要被動跟隨發行本國貨幣的穩定幣,例如歐元、日元穩定幣。香港特區作為中國的國際金融市場之一,可能亦要考慮容許私營機構發行離岸人民幣穩定幣(offshore RMB stable coin)。
加密虛擬貨幣整體分為兩類,一類是比特幣、乙太坊這類價格劇烈波動(穩定性不足)的原生加密幣;另一類就是穩定幣,目的是錨定法幣1:1(例如美元)以減低價格波動(因此號稱“穩定”),二者運作模式有本質區別。
普通加密貨幣(以比特幣為例),依託分散式區塊鏈帳本運行,資訊分散分佈在各區塊裡面,沒有中心化的發行機構,依靠密碼學、全網節點共同記帳,總量由代碼(可以理解為多層次的較先進的私人密碼系統)預先設定,依靠市場供需決定價格,沒有任何現實資產抵押,價格暴漲暴跌,主要用於投機、洗,是鏈上交易媒介,不具備可靠的完全的貨幣職能。交易全部記錄在鏈上,位址匿名,交易不可逆,記錄不可改,不受單一國家機構關停,但無法從技術和監管層面杜絕詐騙和洗錢活動。一旦代碼失靈,持幣者怎樣挖礦也難以找回,紙上富貴的持幣總值,可以突然“人間蒸發”。
穩定幣分為三種技術路線,當前美國法案認可的只有法幣抵押型穩定幣,是市場主流。用戶把現實美元交給發行公司,公司託管美匯及短期美債作為儲備,在區塊鏈上“鑄造”等額的鏈上代幣交給用戶;用戶贖回時,把鏈上代幣交還發行方,發行方銷毀鏈上代幣,把現實美元還給用戶。幣值能否守住美元1兌1? 完全取決於儲備資產是否真實足額、託管是否安全。USDT、USDC、USD1都屬於這一類。明年開始,陸續有來。
第二種是鏈上加密資產超額抵押模式,代表產品是DAI。使用者把乙太坊等加密資產質押進智慧合約,系統按照高於100%的超額抵押比例生成穩定幣。如果質押的加密貨幣價格大跌,智慧合約會自動拍賣質押資產完成清算,以此保障幣值穩定。它的缺陷是抵押物本身價值波動巨大,極端行情下會發生脫錨風險,導致倒閉(俗稱爆雷)。
第三種是演算法穩定幣,沒有現實資產做抵押,依靠演算法調節代幣的增發或銷毀(即調節供求)試圖維持價格。歷史上Terra‑UST崩盤證明,市場恐慌發生時,演算法機制會失效,出現死亡螺旋,幣值近乎清零,風險極高。
美國《天才法案》不認可第二和第三種穩定幣作為合規支付工具,有其道理。估計美國政府明年第一季度推動美元穩定幣發行時,第二和第三種將會銷聲匿跡。綜合來看,美元穩定幣並不是新的貨幣,本質是把美元信用包裝在區塊鏈上的金融工具。它把美元和美債體系的影響力延伸到數字世界,因為美元穩定幣由私企發行,主權風險全球化,持幣者對美國政府並無直接追索權。對於其他主權國家而言,需要防範民間大規模使用美元穩定幣造成本幣被替代、資本無序跨境流動的風險,既要研究數位支付技術(區塊鏈在貨幣市場的應用場景),也要守住貨幣主權底線。
中國怎樣守住貨幣主權底線呢?答案就在e-CNY 與 CBDC。
CBDC(央行數字貨幣)是統稱,e-CNY(數字人民幣)是中國發行的CBDC,屬於CBDC當中一個具體品種。CBDC是通用概念,指各國中央銀行發行、由國家主權信用背書的法定數字貨幣。凡是央行直接發行的數字法定貨幣都叫CBDC。批發型CBDC只在銀行、金融機構之間清算使用,不對普通民眾開放。零售型CBDC面向個人和企業日常支付使用。e-CNY屬於零售型CBDC。e-CNY是CBDC的一種,但CBDC不單只是e-CNY。
現時CBDC沒有統一的國際標準,每個國家設計方案完全獨立。e-CNY是中國專屬版本,由中國人民銀行發行,不計利息,採用“雙層運營體系”(央行→商業銀行/金融運營機構→老百姓),可離線支付,匿名可控(等同現鈔),主要用於日常零售支付。筆者這樣解釋,讀者應該十分清楚。從明年開始在全球範圍,將會是CBDC和穩定幣之間的“對決”。特朗普政府選擇扶持私營穩定幣路線,拒絕發行美國版CBDC。金磚國家集團正在籌備發行CBDC,但系統建設並非一朝一夕。今後全球貨幣戰爭的形勢如何發展,值得高度關注。
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