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2022/2/18
林文映（香港客家文化研究會會長、香港作家聯會理事）
(筆者在「隱山」現場與葉曉文做訪談。)
認識曉文是個很偶然的機會。有一次赴約前往採寫梅子林，看到這個已經荒廢數十年，滿眼斷垣殘壁的客家廢村，多了五彩繽紛的壁畫，行山客都能感受到盎然生機。
誰會來到荒山野林，在低暗的殘壁作畫？筆者好奇地向曾玉安村長打聽，才知道是一個從都市來的女孩畫作，名叫葉曉文。通過村長牽線建立聯繫後，筆者才知道大家有不少共同的朋友。
曉文畢業於香港嶺南大學中文系，曾獲青年文學獎小說公開組冠軍，才女一名，繪畫及文字作品散見於報章及雜誌。她出版的系列圖文著作《尋花》、《尋牠》，以及個人畫展《花未眠》及《城市森林中的花與牠》，都是以香港原生的動物、植物為研究和描述的對象。
在客家村的牆上作畫，對曉文而言是「處女秀」，以前她都是在畫紙上繪水彩，從未試過站在梯子上「高空作業」。除此之外，邂逅梅子林也是一個「美麗的誤會」。大約三年前，有民間團體發起「天、地、人——梅子林藝術活化計劃」，曉文被邀約前往創作，最初她以為是位於沙田的梅子林，滿口答應下來，不料地點卻是同名的沙頭角梅子林。「因為已經答應了不好反悔，唯有履行承諾啦」。
最沒想到的，是這個約定徹底改變了曉文的生活軌跡。她原本是住在九龍的，因為此次的壁畫之約，家住九龍的她展開了「從荔枝角到荔枝窩」的遷徙之旅。她的故事甚至被編劇寫成電影《緣路山旮旯》的情節，女主角以她為原型。
話說梅子林荒廢近20年，不久前才接駁好電力，整排的村屋滿目瘡痍。要在這種環境下進行大型的壁畫創作，殊不簡單。曉文回憶說，最擔心的是安全問題，因為很多時要在兩層樓高的牆壁「擒上擒落」，「好擔心自己跌落來，這裏電話訊號又不好，失救而死怎麼辦？」
為了創作六幅大型壁畫，曉文在客家村一住就是兩個半月。她與村民談天了解當地生活，畫壁上的果子狸、黃牛、盲婆雞等主角，都是源於原鄕的記憶。
香港人喜歡行山，但都是在白天。曉文也一樣，幾乎沒有夜晚出行的經歷。但住在梅子林給了她不一樣的視角。夜晚的大自然其實很熱鬧，有蛙鳴，有很多夜行動物如飛蛾，野豬、箭豬都會走來走去，「野生世界的晚上很精彩」。
香港有不少志願者參與「復耕」。因緣際會，曉文認識了許多與有同樣志趣的香港大學「現代農夫」，並且租了一塊七千呎農田，取名「隱山」，意喻歸隱山林潛心種植。她說自己「貪靚」，喜歡種花，和兩個搭檔Carol、阿布在田野忙得不亦樂乎。
「我家在荔枝角附近，單程到荔枝窩都需要兩個半小時，如果我即日來回需要5個小時。而且我常常記掛着那塊田，那些植物有沒有水啊，會不會太曬啦，等等」。從未想過自己會過上田園生活的曉文，後來乾脆向村民租了一間屋，把家都搬到山裏。
對一個在都市成長的女孩子，移居山村是全新體驗。天矇矇亮，葉曉文就被鳥啼聲吵醒，「我在城市永遠不會五點多醒來，六點出門，在這裏就不一樣」。曉文還一改過去文青的打扮，戴上農夫帽，穿上水鞋，拿起鋤頭鬆土，拖出水喉灌溉農作物，非常「進入角色」。
在大學讀文學專業的曉文，認為遠離塵囂的梅子林是給了她太多的創作靈感。附近幾個有數百年歷史的客家村，人文底蘊深厚。
正所謂「近水樓台先得月」，她每天都在觀察雀鳥生態，隨身攜帶相機捕捉大自然的萬千儀態。由於和客家村民零距離接觸，她認識了板藍根，知道摘甚麼植物葉做茶粿，甚麼葉做蒸年糕的墊葉。
集畫畫、寫作、攝影、生態研究於一身的曉文，視荔枝窩、梅子林為寶地。搬來「鄉下」之前，尤其是疫情期間困在家中，「每天對着牆壁生活，感覺自己就快得抑鬱症了」，如今面對廣闊天地，縱情擁抱大自然，人也變得活潑開朗。用她的話說，「一踏出家門，就擁有一大片天地」。
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