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2023/11/29
2021年，華裔女性Michelle Wu創造歷史，成為波士頓第一位民選的女市長和少數族裔市長。華人社區引以為榮，奔走相告。
兩年後的今天，另一位華裔女性也創造了歷史，當選為主要城市的第一位亞裔市長。
與Michelle Wu不同的是，她的選區位於保守的美國心臟地帶。這裡沒有大量少數族裔，華裔選民更是難得一見。根據2010年的人口普查數據，該市人口72%是白人，非裔和西裔各佔10%左右，亞裔不到5% 。
另一方面，之前我們聽說的亞裔政治人物以民主黨居多。例如Michelle Wu，舊金山曾經的市長李孟賢，奧克蘭曾經的華裔市長Jean Quan ，現任苗裔市長Sheng Thao，無一例外是民主黨人，而這位華裔女性是獨立無黨派人士。
這位華裔女性是誰？她有什麼樣的背景？畢業於那間名校？ 11月中旬，趁APEC在舊金山召開， 美國公民領導力（Civic Leadership USA）和亞太聯盟（API Coalition是峰會協辦組織。她邀請我一起參加了高峰會。 愉園社創辦的Michelle）兩大組織在舊金山舉辦了第一屆全美亞太裔民選官員高峰會。好友高峰會上群星閃爍，各種大腕做主題演講，酒會期間隨便跟人攀談都是赫赫有名的人物，可謂「談笑有鴻儒，往來無白丁」。但最大的收穫，還是認識了前面提到的這位創造歷史的華裔女性Lily Wu。
（照片由Lily Wu提供）
39歲的Lily是第一代移民。她父母來自中國大陸，1983年移民中美洲的危地馬拉，Lily在瓜地馬拉出生。
1993年，她父母帶著只會講廣東話和西班牙語的九歲的她和弟弟移民美國，定居在位於美國正中心的威奇塔（ Wichita）。
（地圖中紅點是威奇塔，地圖最下方是瓜地馬拉）
中西部人口不如東西兩岸稠密，除了芝加哥、底特律幾個大都市外，人口超過五十萬的城市寥寥可數，威奇塔有四十萬人口，是堪薩斯州第一大城市。
（威奇塔，圖片來自網路）
（威奇塔，圖片來自網路）
Lily的父親是廚師，媽媽是髮型師，都沒上過大學。 Lily是家中第一個大學生。她從威奇塔州立大學畢業後，又獲得獎學金在香港大學完成了新聞碩士學位，然後在ABC和CBS電視台做了12年主播和記者。今年四月，在她來到威奇塔整整三十年那天，她從電視台辭職，宣布競選市長。
Lily跟選民說，職業政客給我們留下了創紀錄的赤字和警力的不足，而且熱衷於玩政治遊戲。我是一個局外人，我將帶來新的視角，確保市政廳為所有威奇塔人服務。
她競選綱領的三大支柱是：確保公共安全、強化經濟，恢復民眾對市府的信任。
選舉結果，Lily以16個百分點的優勢（58.4%對41.6%）擊敗現任市長，大獲全勝。
（照片由Lily Wu提供）
作為一顆閃亮的政治新星，Lily是峰會上的明星，也是討論會嘉賓之一。討論會一結束，她就被一群人包圍起來，有要採訪她的，有要照相的。我幸運地得到主辦單位引薦，事先有約，才不受干擾地跟她談了一個多小時。
Lily不喜歡用politician（翻譯得好聽是政治家，翻譯得不好聽是政客）這個詞來稱呼自己。我問她為什麼要從記者轉換跑道到politician，她糾正說她更願意稱自己為「公僕」（public servant）。競選公職前，她在社區擔任志工多年。我們談到是否應該鼓勵更多亞裔從政時，她也說與其鼓勵更多亞裔美國人競選公職，不如鼓勵他們活躍於非營利組織中，以志工的方式為社區做出貢獻。有了這種回饋社區、服務他人的心態，更多的領導者自然會出現。
事實上，Lily強調說，每個人，無論是哪個種族，都應該更多地參與公民活動，關注當地政治。
（照片由Lily Wu提供）
Lily曾經註冊為共和黨人，現在的選民註冊的黨派登記為自由黨（Libertarian ）。但我從媒體上讀到，自由黨並不認同她的競選。例如她競選綱領的第一大支柱，增加警察來維護城市安全，就被以小政府為圭臬的自由黨批評。但威奇塔市長的位置是非黨派的，候選人不需要獲得黨派提名，也不必受黨派意識形態的限制。 Lily認為自己的職責是回歸根本，回歸常識，解決民生問題，為市民提供核心服務。
城市街道上的坑坑洞洞有黨派嗎？她問我。當然沒有，也不應該有。
（照片由Lily Wu提供）
Lily重視社區與家庭。她記憶中的童年的威奇塔是一個對家庭友善、對移民包容的地方。她也非常喜歡我們亞裔尊重長者、重視家庭的傳統。
「我有很深的感恩之心。我每天醒來都充滿感激。我很慶幸我活著，我生活在美國，我和我父母住在同一個社區，我每天可以看到我的家人。”
她有一個對自己影響深遠的導師，她的“第二個媽媽”，她上中學時學校的心理輔導員。老師本身是心理學家，丈夫是律師。她和丈夫都受過良好教育，在Lily的生活起到了她的家人不能起的作用。她教Lily吃西餐時怎樣用刀叉，付錢給她上游泳課，為她打開了很多扇門，展示了很多她自己沒有意識到的機會。
這位心理老師收了三名女學生到自己羽翼下，現在三人都很有成就：一個是醫生，一個是藥劑師，而Lily直到今年初都是記者。
當Lily考慮要選市長時，她第一個就去問這位導師。這是我該做的事嗎？導師告訴她她能行。 「如果她告訴我不要參選，我不會在這裡。」
（照片由Lily Wu提供）
幸虧導師的支持與鼓勵，明年一月Lily就要成為威奇塔市長了。根據峰會介紹，現在美國有超過一千名亞太裔民選官員，而50年前民選官員中幾乎完全看不到亞太裔面孔。
但亞太裔參政雖然進步很大，民選官員的比例還是相當低。本來亞裔在美國就是少數民族，出頭露面的社會菁英中身影又更少。我們的孩子從小就注意到自己與社會主流有所不同，沒有太多榜樣可以學習效仿，其他種族的人也容易對亞裔視而不見。
所以這次高峰會中最常聽到的一句話就是「有自己的代表很重要」（representation matters）。坦白說，美國社會是相當公平開放的。經過近幾十年的苦幹，在法律層面各族裔的平等基本上得到了保障。但要改變一個社會的文化，讓各族裔消除隔閡，相互了解，和諧共處，則革命尚未成功，同志仍需努力。
亞太裔積極參政競選公職就是這種努力的一部分。而且如Lily所說，從政不是為了當官，而是為了服務。我們既然選擇在這裡安居樂業，就應該把自己當主人。既然是主人，就應該主動站出來端茶送水為社區服務。
所以她站了起來。 從一個不會說英語的移民小女孩，變成一個專門用英語講述社區故事的記者，又從一個工薪階層家庭出來的第一代大學生和政壇新人，在一個幾乎沒有亞裔的地區當選為當地有史以來第一個亞裔市長，Lily希望自己的故事可以啟發他人，讓他們看到一切皆有可能，每個人都有機會實現美國夢。
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