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唐代虔誠的景教徒
唐朝在中國歷史上是個獨特的朝代，盛唐時期除了政治上擁有厚實國力，文化、經濟、思想等，也都達到高度水準。在這樣的社會氛圍下，統治者與百姓們擁有開放的價值觀，接納不同民族的風俗文化與宗教信仰。
玄奘大師至印度取經，並將大量的佛教經典帶回長安，門人將其遊歷見聞編篡成《大唐西域記》，唐代在佛教傳播史上有了新的進展，另一方面，唐朝也出現了西方的基督教派，稱為景教。
景教與基督教有些微差異，景教是基督教分支出的聶斯脫裡派，自稱東方教會。在神學理論方面，聶斯脫裡派認為耶穌是“二位二性”的結合，所謂二性指的是本身具有神性與人性。同時，聶斯脫裡派認為耶穌的母親瑪莉亞只是單純生育，給予耶穌人體，但並沒有賦予他任何神性，因此“聖母”此一說法遭到聶斯脫裡派的質疑。
景教在傳入中國之前，由於被拜占庭的以弗所公會議認定是異端，創始人聶斯脫裡因此被驅逐出輕，客死異鄉。然而，聶斯脫裡的信徒並未放棄，轉往中亞地區傳教，以波斯、印度等地區為主要傳教範圍，但伊斯蘭教在中亞勢力逐漸擴張，使景教徒必須東遷，便來到了中國。
“大秦景教流行中國碑”記載了景教在中國的興衰起伏，景教在唐朝極受歡迎，多數信眾是突厥人以及胡人，同時也深受貴族和皇帝喜愛，甚至安排傳教的講座、興建寺廟場所。不幸地，景教受唐代晚期武宗會昌法難之牽連影響，尼景教、祆教及摩尼教等最終趨於式微。
到了元代，景教信徒才逐步回升，多數是突厥遺民。據馬可波羅所述，元代中國各地仍有不少景教徒與寺廟。
勇猛威武的突厥可汗
當我們觀賞隋唐古裝劇，劇中絕對少不了與外敵作戰的場面，即便是一部宮廷爭鬥內容的戲劇，也必然會有帝王煩惱如何抵禦外患之戲碼。隋唐期間，北方突厥不斷侵擾始終是當時中原地區的隱憂，兩朝幾無任何皇帝可回避。
厥汗國自西元552年建立，隋朝期間，塞外遊牧民族突厥興起，善騎射、作戰勇猛，經常大批兵馬南下侵擾農耕的漢民族，成為中原帝國國防上的威脅。隨後，突厥汗國的內部政治出現了問題，混亂的世襲制度影響君主的有效集權，導致政權分裂，各地可汗林立，突厥汗國被分裂成東突厥和西突厥，兩邊各自擁立可汗。儘管如此，內政鬥爭問題仍十分嚴重，彼此政治立場不同。隋朝滅亡後，唐朝崛起，國力旺盛，東西突厥政體日漸衰敗，唐太宗李世民先是擊敗了東突厥，兒子唐高宗李治則擊敗了西突厥，突厥最終降伏于大唐。然而，唐高宗末年，突厥政權再度建立，史稱後突厥汗國。直到西元745年被唐玄宗李隆基消滅，突厥汗國才正式滅亡。
值得一提的是，玄奘大師在西行取經路上，強大的突厥位於西行路上，他們的態度會決定玄奘大師取經順利與否，索性玄奘大師結識了西域高昌國的國王麴文泰，兩人結拜並向對方許下承諾，麴文泰親筆寫信給西域諸國，包括突厥可汗，使得玄奘大師一路通行無阻。儘管如此，玄奘大師從印度回長安，再度拜訪高昌國時，未料高昌國已是唐朝領地。由於麴文泰被西突厥逼迫結盟，藉以控制了西域地區與絲綢之路，如此便無形中觸怒西突厥的大敵李世民，因此大唐派兵攻打，麴文泰便在這段期間不幸病死。突厥汗國最後雖然滅亡，但它曾經昌盛一時，幾乎領有整個中亞地區，宗教文化亦頗為可觀，成為大唐歷史中反覆被提及的西域故事。
玄奘大師譯經
中國盛唐時期極其富庶，與清朝是少數被冠上“盛”字的朝代。無論是軍力和版圖的擴張，以及人文藝術等，都在人類文明發展史上留下輝煌紀錄。至於宗教方面的發展，也為後世奠定基礎，唐朝不僅容納外來宗教，佛教更快速提升其影響力，儘管當時的政治地位不及道教，但寺院的規模與信徒人數卻已超過後者。
玄奘大師原欲赴印度求法，但遲遲未能得到唐朝發放之過所（即通行許可），於是在貞觀三年，冒險私自離開長安，前往天竺取經。他一路循著絲綢之路的方向，跨越西部地區，朝南方的天竺邁進。玄奘大師歷經險惡，最終完成使命，不僅成功取得佛教經典，同時結交各地智者，耗費十多年時間才輾轉回到長安。過去僧侶在西行取經路上失蹤之案例不計其數，玄奘大師的取經之旅絕非常人得以達成。這也是玄奘大師受後世所稱頌之處。
玄奘大師帶著大批佛教經典回到長安前，唐太宗已聽聞大師巨大的成就，立刻改變態度，隆重歡迎大師返回大唐。起初，玄奘大師希望能在嵩山少林寺翻譯其帶回來的經文，但未被唐太宗批淮，遂留在長安的弘福寺進行翻譯工作。需要翻譯的佛經共有六百多部，絕非一人能辦到。貞觀十九年，梁國公房玄齡征招全國上下精通梵文佛法的高僧，一同協助玄奘大師譯經，經過嚴格篩選後，玄奘大師擁有陣容強大的翻譯團隊。翻譯經文乃佛教盛事，故不能馬虎，因此光是譯經的工作流程就分成十個階段，以確保文字內容的精准性和正確性，缺一不可，過程極其講究！
此外，玄奘大師自有一套翻譯準則，他提出“五不翻”，並認為保留經典原文實為恰當，這五種分別為秘密咒語、意義豐富之詞、本地無典故之詞、順古之詞，以及含有敬意之詞。為能保障工作場地之安全性，唐太宗命李孝恭為監譯官，房玄齡為監護大使，全力維護翻譯工作。玄奘大師對佛經翻譯的要求極高，同時也突破了當時翻譯工作之水準，是佛教經典的極大貢獻者。後人稱玄奘大師譯經之前的歷代佛經翻譯為“舊譯”，從玄奘大師開始的翻譯則為“新譯”，成為中國佛經翻譯史的一大分水嶺。
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