在國際關係史上，2024將是一個重要的年度，因為衝突可能在今年變得無法收拾。為何如此？總體而言，我們其實生活在一個權力鬥爭激烈，利益衝突尖銳，領土爭議頻繁，宗教極端主義充斥，族群認同充滿排外意識的世界。這一大堆負面力量一直受到錯綜複雜因素的掩蓋，國家間合縱連橫的交互牽制，使它們長期以來沒有大規模爆發。對於這個現實，大國領袖們必須給予深刻關切，如履薄冰，謹慎應對，更不應該蓄意破壞這個本來就很不穩定的平衡。遺憾的是，總會有人手癢，去捅馬蜂窩。

2021年1月20日，幾經敗選的拜登終於勝出，登上大位。志得意滿，他充滿豪情地向世界宣佈：“美國回來了！”他老人家想要大幹一番，創造一番事業，名留青史。他說，國內，他要清除疫情，大搞基建，振興製造業。對外，他要贏回被特朗普冷落的盟友，高舉民主大旗，挑戰兩個嚴峻的對手，一個是俄羅斯，另一個就是中國。

因此，在該年3月18日，美國邀請中國代表到阿拉斯加舉行會議。會前，美國表示，要以實力跟中國說話。這就引發了楊潔篪在會上長達16分鐘的獨白，其中警句不斷，最重要的幾句是：“我們把你們想得太好了”，“你們沒有資格從實力的地位跟我們說話”，和“中國不吃這一套！”就是因為拜登的態度，中國在過去三年裡拒絕對美國作出任何妥協，關係接近冰點，直到去年下半年，可能是基於拜登競選連任需要，或者擔心中國誤判形勢，美國高官排隊來華，緩和氣氛，並極力邀請習近平到三藩市參加亞太經濟合作會議。關係有了些許的回溫，但是，美中僵局並沒有多大實質性的改變。

該年6月，拜登以高姿態訪問歐洲，大呼“美國回來了！”他啟動了G-7，擴大了與歐盟的合作。不但如此，他還把亞洲的日本韓國拉過去湊熱鬧。重點是，他自2014年以來就在慫恿烏克蘭加入北約。冷戰結束時，北約只有15個成員國，到2014年，30國。但是，拜登並不以此為滿足。站在對立面的普京，看到周遭的小兄弟一個個被拉走，他早已經無法忍耐，所以到了烏克蘭也要加入北約時，他乃下定了決心。該年12月，他在烏克蘭邊境集合了10萬大軍，毫不客氣地向北約提出了類似最後通牒的6項要求，其中最重要的就是兩點：烏克蘭必須中立，烏克蘭不能加入北約。

不得不說，拜登似乎有一個強烈的捅馬蜂窩的意願，並且可能自信過頭，低估了對手的實力。總之，既然他一上臺就指名道姓要對付俄羅斯，他當然就不可能答應普京的要求，被拒之後，2022年2月24日，普京就發動了“特別軍事行動”，大舉入侵烏克蘭。這一下子，馬蜂窩被捅破了，無可避免，國際地緣政治必然產生根本變化。2023年，這些變化的方向逐漸趨於明朗。

2023年6月，烏克蘭發動了大反攻，打到11月以失敗告終。此時，烏克蘭兵源短缺，美西方的武器與彈藥的供應都遠低於所需。另一方面，俄羅斯進入戰時經濟，軍火工業如烈火朝天的展開。在美國，受共和黨控制的眾議會扯後腿，遲遲不向烏克蘭提供援助（由於特朗普在愛荷華預選中大勝，國會共和黨議員紛紛歸隊，援助極可能就此停止），歐盟內部也對援烏出現阻力。在後援沒有著落的情況下，俄羅斯非常可能在2024年取得絕對優勢。輸了烏克蘭，歐洲就知道，不能依靠出爾反爾的美國，必須追求自主獨立，不再作美國的附庸。所以，我們拭目以待，看拜登如何應對。

就在烏克蘭反攻失利的當口，2023年10月7日，巴以衝突爆發了。巴以衝突是一隻對美國極端不利的黑天鵝。為了在中東保留一個戰略據點，為了討好華爾街的猶裔財團和金主，為了拜登自己的政治生命，拜登不得不支持以色列。問題是，內塔尼亞胡是以色列有史以來最右，最不受歡迎和最不聽美國話的領袖。他決心徹底剷除哈馬斯，只不過，三個月下來仍然沒有做到，卻已導致24，000名巴勒斯坦平民喪生，其中大多數是婦女和兒童。這就是種族滅絕的罪行，並且已經被南非告到國際刑事法庭。也就是說，以色列正在用美國提供的炮彈去幹種族滅絕的事！內塔尼亞胡為拜登挖了個反人權，反人道主義的大坑。拜登卻讓美國的航母去為以色列的暴行護航！

巴以衝突是哈馬斯在中東捅出的馬蜂窩。但是，它並不是沒有來由。自從中國促和伊朗與沙特，篡奪了美國在中東的主導地位，美國急於扭轉形勢，所以它試圖讓沙特跟以色列的關係正常化。可是，這麼做就等於將沙和西岸的巴勒斯坦人的命運置之不顧，任他們受以色列宰割。於是，哈馬斯拼死求生，發動了突襲。內塔尼亞胡的以十倍奉還的報復行為導致人道主義災難，激起了整個中東反抗之弧對哈馬斯的聲援，向設在伊拉克，敘利亞的美軍基地發動攻擊。葉門的胡塞武裝更在紅海阻截與以色列有關的商船，把衝突範圍進一步擴大。1月間，美英兩國終於忍不住對胡塞武裝出手了，至今已經進行了8輪打擊。也就是說，通過從阿富汗撤軍的行動，拜登正在作戰略轉移，將重點放到亞洲，以對抗中國。現在，不但哈馬斯，黎巴嫩的真主党，敘利亞和伊拉克的民兵都已經捲入這場衝突，本來隱忍不發的伊朗也卷了進來。如此，那就不是一個或兩個馬蜂窩了，這是整個中東叢林裡的一群馬蜂窩都被捅了。美國不但未能從中東脫身，反而被猛烈地拽回了中東的大坑。

中東的局勢比俄烏戰爭更複雜。俄烏戰爭是國與國的對抗，中東的衝突是國家與非國家組織之間的鬥爭。美國和以色列要對付的是整個反抗之弧。其中胡塞武裝最關鍵，因為它控制了亞洲通往歐洲的航道。如果不派遣陸軍去佔領葉門，胡塞武裝就可以長期困擾紅海的航運，使所有從亞歐之間的貨運成本大幅度增加。如果試圖佔領葉門，那就像佔領阿富汗一樣，陷入另一次人民戰爭，毫無戰勝的希望。這使得美國的歐洲盟友都撇清關係，不加入美國的聯合艦隊（除了英國）。內塔尼亞胡聲稱，以色列在加沙的行動會持續到2024年底，或者直到徹底剷除哈馬斯。這樣，只要不被佔領，胡塞武裝就能夠繼續阻截船隻的通航。葉門是世界是最貧窮的國家之一，而它卻對人類有史以來最強大的美國霸權發出了最嚴峻的挑戰！美國被不聽話的以色列和拼命三郎的胡塞武裝架在火上烤！這是本世紀最大的諷刺，也是2024年的最大危機。被特朗普譏諷是軟弱的拜登，錢包已經被特朗普控制的共和黨控制，想要大有作為卻無能為力，想要儘快結束巴以衝突卻管不住內塔尼亞胡。簡言之，美國陷入一個進退兩難的困局。何以至此？無他，就是因為拜登上任時沒有清楚看清世局，他要重振美國的霸權！事情演變到今天的地步，他極大概率會在年底敗選，美國的霸權也承受到沉重的打擊。敗選之後，如果拜登老先生有反思能力的話，或許他會回顧他四年的政績，自問，“我進白宮的時候，國際局勢基本上還算太平無事嘛。為什麼要去捅馬蜂窩呢？”