軒轅茶室

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19世紀美國插畫家筆下的中國與中國人: 種族歧視連環漫畫 ☆來源:秦風老照片館

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十九世紀的美國插畫:除了排華事件,美國插畫家更直接以連環漫畫的方式嘲笑中國人,其中著名作家哈特(Bret Harte)有一則著名的連環漫畫,直接以中國人為物件,將中國人描繪為狡猾無知,甚至看來滑稽可笑的小人物。這種作品刊出受到美國讀者的熱烈歡迎,也反映主流社會看待中國人的眼光。

當時白人眼中的中國人,其實是泛指亞洲的黃種人,概括了來自中國、越南、韓國的黃種人,泛稱華人,其實包括了廣東人、閩南人、客家人等不同國籍的亞洲黃種人。

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十九世紀,木刻版畫九幅。原標題:異教徒中國佬(The heathen Chinee)。

異教徒對於基督徒的區別,指的不僅僅是白人和華人不同的信仰,更蘊含著美國社會心中“善惡的分水嶺”。這組連環畫是出自於十九世紀著名作家哈特的詩《誠懇詹姆斯的老實話(Plain Language from truthful James)》”。哈特的前半生經歷坎坷,先後做過老師、造幣廠工人和武裝保全人員,後來終於在寫作上一舉成名,當時他的作品不僅受到狄更斯等同時代重量級作家的好評,許多出版商和報紙雜誌都出高價爭相與他合作,可見當時哈特受歡迎的程度。這首在1870年發表的短詩《誠懇詹姆斯的老實話》,一刊出就引起空前的轟動,各地報刊紛紛轉載,許多人幫詩配上各種插畫、配樂,甚至在1876年美國國會調查華人問題時,正反兩方都需要引用這首詩來說明自己的論點,本詩中的華人阿興(Ah Sin)和詩中提到的“異教徒中國佬”也成為當時所有華人的代名詞。

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這首詩原作共六十行,分為十節,主要的情節在敘述一場詹姆斯、奈伊(Bill Nye)及華人阿興三人打牌賭博的經過。詩裡頭詹姆斯是這麼形容阿興的:“這異教徒中國佬真不一般,擁有許多見不得人的手段,他的名字叫阿興,名字早已暗示他‘邪惡’(a sin)的心態。”阿興平時看來木訥,甚至具有孩子般天真笑容,總是說自己什麼打牌的規則都不懂,奈伊為了贏得賭局,事前在袖子裡藏好許多王牌,但不料阿興的王牌卻比奈伊還多,最後阿興贏得勝利,讓詹姆斯和奈伊都大吃一驚“我抬頭看著奈伊,奈伊也瞪大眼睛,他站起來歎了口氣,‘難道我們真輸給了這中國的苦力?’奈伊說完就撲向阿興,混亂中阿興藏起來的紙牌漏了底,整個地板掉滿阿興出老千的證據,這就是阿興說他不會玩的遊戲。”

這首詩會轟動一時不是沒有原因的,它透過這個小故事說出了當時大多數人看待華人的心態,認為華人是表裡不一,神秘難測的騙子。當時大部分美國人認為既然華人是“苦力”或“廉價勞工”,是比自由的白人低等的種族,就應該是智力低下,不夠精明的,但實際上華人卻詭計多端,即使是兩個白人聯合騙一個華人,都是白費心機。這裡有趣的是,美國讀者不認為白人企圖欺騙華人有什麼錯,但華人卻無論如何不能比白人精明,更不能贏過白人,字裡行間都透露著的是白人的種族優越感和對華人的鄙視。

 


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