美國人的體育文化，對世界各地很多其他民族的人來說，都是十分費解的。首先，就參與體育的方式而言，對比在運動場上揮灑汗水，美國人更享受充當觀眾。很多美國人覺得，參與體育活動就是頂著大肚腩，一手拿著膠杯盛載的啤酒，一手拿著熱狗，在觀眾台上為愛隊吶喊助威；又或是一家大小坐在軟綿綿的大沙發上，各拿一包特大家庭裝薯片，面前茶几放著一點五公升大可樂，然後對著六十九吋LED電視觀看直播。第二，美國人偏愛暴力的運動項目，追求高強度對抗性的運動所帶來的感官刺激，這包括冰上曲棍球、美式足球、綜合格鬥等等。因此，有論者認為，當今美國的體育文化與二千年前的古羅馬的體育文化非常相似。

說到羅馬的體育活動，相信讀者必然聯想起電影《帝國驕雄》(Gladiator)中在羅馬鬥獸場內殊死相搏的角鬥士。雖然，歷史學家現在普遍認為角鬥比賽的死亡率只有約三成或以下，但他們的研究同時也表明，角鬥士受傷的比率非常之高。而同樣地，美式足球也是以暴力和高傷亡率聞名。暴力的美式足球創始於十九世紀哈佛大學一個名為「血腥星期一」的暴力活動。這個比賽很簡單，一年級的學生站在一端，二年級的學生站在另一端，他們之間放一個球。當比賽開始，雙方即衝向對方，務求將球踢到對方的一側或達陣區。通常，比賽在開始後不久就會演變成一場暴力毆鬥。這比賽的目的絕不是為了競技，而是為了給毫無戒心的新生來一場猛烈的歡迎。

這暴力的活動終於在一八六零年被禁止；但不久之後，一種有較正式規則的美式足球運動開始出現，大學也建立起有組織的聯賽。然而，這些規則止不住美式足球的暴戾。在一九零五年的賽季，共有十九人「戰死」，另有一百三十七人「不正常」（out of the ordinary）受傷。這逼使哥倫比亞大學於同年年底禁止這項運動，因為它的暴力「對人類生命構成危險」，並影響球員學習。超過一個世紀後的今天，隨著相應規則的改良以及運動科技發展，美式足球的傷亡率已大大減低。但它依然對球員構成很大危險；例如，腦震盪和累積性外傷等在球員間仍然十分常見。

但除了它們的「暴力性質」以外，古羅馬的角鬥比賽和現代美式足球還有一點非常相似，那就是它們都是一盤建基於壓搾弱勢社群的大生意。大多數真正受過戰鬥訓練的羅馬角鬥士都是奴隸；所以儘管他們會因勝利而獲得獎金和禮物，但絕大部分利潤都歸到其主人所有。同樣地，大部分大學美式足球員都是不能受薪的，因為他們只是代表其大學出賽。但是，比賽的主辦單位國家大學體育協會（NCAA）卻透過天價電視轉播費賺取高額利潤。根據NCAA與美國哥倫比亞廣播公司（CBS Sports）和特納廣播公司（Turner Broadcasting System）簽訂的億美元的媒體版權協議推算，NCAA在二零二一年的版權收入達到九點一六億美元。除此以外，大學運動比賽還帶動廣告、紀念商品、飲食等大量週邊經濟活動。換句話說，一大群商家都透過這些學生運動員的無償付出賺取高額利潤。

誠然，各家大學均為學生球員開出鉅額獎學金和醫療保險，而且這些學生大都成為校園內的風頭躉，也可算是名利雙收。但諷刺的是，這些獎學金是與體育服務掛鉤。如果學生運動員嚴重受傷以致職業生涯終結或表現未達預期，大學可以取消學生運動員的獎學金。

另一方面，這些大學球隊都多以黑人為主，帶有很強種族歧視色彩。根據七十六所有參與比賽的大學數據顯示，在二零零七年至二零一零年間，黑人男性佔美式足球隊隊員人數百分之五十七點一，佔籃球隊百分之六十四點三，但僅佔所有本科生的百分之二點八。在俄亥俄州立大學，黑人男性佔本科生總數的百分之二點七，但在美式足球隊和籃球隊中卻佔百分之五十二點九，而這些黑人男運動員的畢業率為百分之三十八。因此，不少人都視之為現代的黑奴制度：富有大學以大額獎學金「買下」黑人進行暴力的體育比賽娛樂大眾，並從中獲取暴利。這些黑人窮孩子們往往在校園時代是得不到正常教育；他們離開校園以後有種種原因讓他們不會成為職業運動員，而因為沒有得到基本的教育，他們的工作機會也因此受到很大的限制。

儘管上述的情況已被提出多年，問題卻從未得到講求政治正確的美國社會正視；而重視「多元」的美國大學也未見採取任何行動保障其學生運動員的權益，或嘗試停止當中的種族歧視。這大概是因為那些既得利益者同時正是操控著媒體和輿論的人，對他們來說，社會正義和政治正確只是謀取商業和政治利益的手段，又何必為了這些高尚情操，而宰掉這一隻用別人孩子的健康與前途來換取利益的金鵝呢？