美國總統大選緊鑼密鼓進行，兩黨候選人全力拼搏，同時戮力募款；在此同時，總統拜登支持以色列的政策遭受世界與國際嚴厲譴責，迫使美國加大對以色列施壓力度。這兩件事表面上看毫不相關，但本源是相同的，就是美國民主政治已經異化，表象與程序仍是民主，但骨子裏已是金主政治；金權持續膨脹的結果，以民為主的民主理念已經備受摧殘。

民主的理想很豐滿，現實的民主卻很骨感，兩者差距越來越大。

總統大選的前期戰是募款大賽。初選中聲勢不佳者退場，一方面是前景不看好，一方面是募不到款。贏得初選後，跟對手較勁的還是募款多寡。拜登雖然民調落後，但他的競選團隊還是很神氣，因為募款比特朗普多出近一億美元，而且「財力比史上任何民主黨總統候選人都更為雄厚」。兩位候選人都加大募款力度，為預計將是有史以來最花錢的大選備足糧草，而美國的富豪與財團選邊站隊，押注未來的遊說籌碼。

財力雄厚且行事積極的猶太人是對美國政府遊說與施壓能力最強社群，對於美國的中東政策具有關鍵影響力，幾乎可以牽著美國多數政要的鼻子走。這回以色列遭受恐攻，美國全力支持以色列反擊，但以色列做得實在太過頭了，對巴勒斯坦人的屠殺幾乎已到南非政府說的「種族滅絕」地步，美國背負連帶責任，迫使拜登與特朗普改調、改口。拜登首先在聯合國停火案棄權，不阻攔其通過，也說了重話，首度語帶威脅，說如果以色列不改變策略，不允許更多人道援助進入加沙，未來他會改變對以色列的支持。這些舉動和話語都太遲了，如果當初不受制於猶太人的立場，不在意猶太捐款，何至於支持以色列到沒有保留的地步？何至於謀和舉動被其他國家譏評為「在加薩幾乎被從地圖上抹去時的虛偽表演」？這類指責並非無的放矢，因為美國迄今沒有停止向以色列提供軍火。

資本壓縮校園自主

在巴勒斯坦人紛紛生命隕落之際，美國的幾位大學校長已經受害，包括哈佛大學、賓州大學校長在內，他們被猶太社群認為校園維護猶太師生的安全不夠積極而被逼下台，關鍵在於校董們擔憂猶太捐款將斷炊。這些校長雖表明反對「反猶主義」，但同時表達捍衛學生言論自由的立場，最後承受不起「資本的巨大壓力下不得不屈服」。他們的去職意味著猶太勢力在圍繞美國高等教育的日益升級的意識形態鬥爭中取得了一場戰役的勝利，美國重要核心價值的校園自主被踩在腳下。

金錢在美國公共體系的滲透力與主導力實在強大。最近一次期中選舉中，兩黨背後的金主卯足全力大方捐款，估計金主們的捐款總額突破十億美元大關，創造了美國有史以來最貴的期中選舉。美國主流媒體指稱，這次捐獻比四年前多出百分之四十四，成長幅度驚人。光是加密貨幣平台ＦＴＸ創辦人Sam Bankman-Fried就捐出四百萬美金，給十六位支持加密貨幣政策的民主黨候選人。他們的捐獻再多都是合法的，因為在法律上捐款無上限。於是乎，美國選戰儼然成為富豪們左右政策的戰場。

政治捐款無上限是美國最高法院認證的。聯邦最高法院曾判定所有針對「獨立」支出而設定的上限均屬違憲，只要個人或團體沒有參選，捐款跟候選人沒有對價關係講好，只是想表達支持或反對，捐款金額就沒有限制，只有企業和工會除外。理由是「出錢助選不過是捐款者的一種言論表達」，而討論應當「開放、健全並不受阻礙」。換句話說，限制競選經費或是設定捐款上限，就是對言論自由的侵犯，與美國修憲第一條保障言論自由的旨意背道而馳。

在政治力與資本力的同步運作之下，美國政府的政策和國會通過的法案多有濃厚的親富或親商色彩，影響既廣且深。美國於是長期在「富者越富、貧者越貧」的漩渦中，成為貧富分化最為嚴重的西方國家。許許多多的數據顯示美國財富差距越來越大，比如，過去五十年中，收入前五分之一家庭的平均收入與後五分之一家庭平均收入相比，從十點三倍升至十七點四倍。前百分之一超級富豪的收入佔全社會總收入的比例已達百分之十九點一，五十年間幾乎翻了一番。連帶而來的是，中產階級萎縮及階層固化日益嚴重。

金主政治凌駕民主

其中的原因很多，但有錢人控制政治體系，高度影響政府決策是主要的。我們看到民主、共和兩黨在稅收問題上反覆博弈，但都對富裕階層減稅或是提供「合法避稅」途徑，如今美國頂級富豪納稅率僅百分之三點四，遠低於普通上班族。美國貧富嚴重分化已成為社會痼疾，這是金主政治凌駕民主政治的一個偏倚面向。

民主政治的優越性無可置疑，但金錢的穿透力無堅不摧，時日久了，累積的力量就可推動巨石，將民主政治推向金主政治，引導政策與立法向金主、富人傾斜。這不僅見之於行政與議會部門，也出現在教育、傳媒、金融與其他具有重大公共影響力的部門。本世紀以來，全球出現民主退化浪潮，歐美等民主先行國家出現的民主亂象日益嚴重，民眾對民主和政府的信任度遞減，都值得熱愛民主政治者反思其中緣由，並且尋求改良之道。